Claro ejemplo de pueblo deshabitado, pero no abandonado. No tiene población estable, pero en verano cuenta con una cada vez más numerosa ocupación, entrando después en un letargo invernal donde el pueblo se sumerge en un silencio solo roto por la ocasional visita de alguno de sus moradores en fin de semana.
Valdelagua se encuentra en la comarca de La Alcarria, situado en el fondo de un angosto barranco, atravesado por un arroyo que divide el caserío en dos.
Alto de las Arenas
Barranco de Gualda
Barranco de la Perdiz
Barranco de Pumarejos
Blanquizar
Cerrillo Cizo
Cerro de la Horca
Cerro de la Mata Alta
Cerro de las Peñas
Cerro del Estepar
Cruz del Val
Cuesta del Husillo
El Palomar
El Pino
El Pumarejo
La Cerca
La Hoya
Llano del Rubial
Peña Jaraiz
Peña de la Arena
Peña del Cuervo
Valdedurón
Vallejo de las Huertas
Viña Grande
**Son algunos toponimos de lugares comunes de Valdelagua que quedaran para siempre en el recuerdo de las gentes que habitaron el pueblo**
Llegó a contar con cuarenta viviendas divididas en dos barrios.
Sus campos se cultivaban de avena, trigo y cebada principalmente.
Llevaban a moler el grano a la fabrica de harina de Budia.
Había un horno comunitario para hacer el pan.
Contaban con numerosos olivos de los que sacaban buenas producciones de aceite (para consumo propio y para vender en Budia).
Tenían viñas y numerosos árboles frutales con bastante cantidad de ciruelos, además de tener buen número de colmenas para elaborar la miel tan conocida de la comarca alcarreña.
En la ganadería era la oveja el animal predominante.
En sus montes abundaba el conejo, la liebre y la perdiz lo que suponía un buen reclamo para los aficionados a la caza.
Para hacer compras se desplazaban a Budia donde llegó a haber cuatro comercios en sus tiempos.
El cura venía desde Budia para los oficios religiosos.
Del mismo pueblo llegaba el médico para visitar a algún enfermo de gravedad.
El cartero aparecía por el pueblo haciendo el recorrido desde Trillo para traer la correspondencia.
Las fiestas eran el 8 de diciembre para la Inmaculada Concepción. La noche anterior se encendían grandes hogueras por todo el pueblo, haciéndose el día de la fiesta una misa y una procesión por las calles.
Se acostumbraba a matar un cordero en cada casa para atender a familiares y allegados.
Por la tarde se celebraba juego de bolos, quedando para la noche el baile en la plaza con la música que sonaba con el organillo procedente del pueblo de El Olivar. Algunos años la música era amenizada por dos hijos del pueblo al son de violín (Bernardino) y guitarra (Ambrosio) para hacer bailar a todos los presentes.
Ante la falta de servicios básicos y las malas comunicaciones (solo había caminos de caballería) la gente emigró principalmente a Guadalajara y Madrid en busca de otra alternativa de vida.
Juan García fue el último de Valdelagua. Durante años tuvo por único vecino a Fausto Fernández. Este falleció en el pueblo y Juan se fue con unos familiares a Guadalajara.
El pueblo se quedó completamente vacío en el año 1969.
Afortunadamente en la década de los 80 y los 90 gracias al empeño de los que se fueron y sus descendientes empezaron a rehabilitarse viviendas y edificios comunales en un gran trabajo de restauración procurando respetar la antigua fisonomía del pueblo y a abordar una serie de infraestructuras como el asfaltado de la carretera, la acometida de luz, alcantarillado y alumbrado público. Se recuperó la fiesta del pueblo realizándola en el mes de julio. Crearon para ello la Asociación de Vecinos y Amigos de Valdelagua con lo que el pueblo se ha salvado de ser uno de tantos que han caído en el saco del abandono y del olvido en la geografía española.
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Informantes: Antiguos vecinos de Valdelagua (Conversación personal mantenida a la puerta de su casa en 2009).
Visitas realizadas en febrero de 1996, febrero de 2009 y marzo de 2023.
Punto y aparte. Es mi tercera visita a Valdelagua en esta mañana de la temporada invernal que esta a punto de finalizar. Las tres veces la visita ha sido conjunta con la realizada a Picazo. Así que después de visitar aquel pueblo aparezco por Valdelagua. Mientras que Picazo va a menos, Valdelagua va a más. Han llevado suerte dispar. Aquí los hijos del pueblo han estado bien atentos para no dejarlo caer en el olvido. Si en el año 1996 no vi ni un alma por sus calles, en 2009 me encontré solamente con un matrimonio de edad avanzada que estaba pasando allí unos días, en este año de 2023 me encuentro multitud de gente por sus calles. Nada más llegar ya veo coches aparcados en diversos lugares así como gente que se mueve de un lado a otro, entran y salen de sus casas. Me extraña tanto movimiento. No suele darse el caso de que tanta gente venga a pasar el fin de semana simplemente. Cuando llego junto a la fuente y la casa Grande tengo ocasión de hablar con la primera persona que me encuentro y que según me dice está esperando a un familiar y al ver venir el coche pensaba que era yo. Enseguida me saca de mis dudas de ver tanto movimiento de gente. Van a realizar la comida mensual que hacen las gentes de la Asociación. Una vez al mes se reúnen los hijos del pueblo y descendientes y hacen una comida de confraternización. Una paella es lo que va a tocar en esta ocasión. Damos la vuelta a la casa Grande y por el otro lado veo más gente con los preparativos de la comida. Alrededor de una treintena de personas me comentan que se llegan a juntar. Llega más gente al pueblo en ese momento. Se saludan unos con otros. Permanezco en un segundo plano. Hablo brevemente con alguno de ellos y decido despedirme, la gente hoy tiene faena y no pueden estar a entretenerse mucho. Bajo por la calle hasta la ermita. Veo que las infraestructuras van a más porque contemplo ya bastantes calles pavimentadas. Subo hasta la iglesia. En posición dominante sobre el pueblo. Ahí sigue en su estado de ruina pero con los cuatro muros y la espadaña todavía en pie. Han puesto un candado y no se puede acceder al interior. Han hecho bien porque era un peligro con tanta viga caída. La contorneo, subo hasta un montículo desde donde contemplo el templo y prácticamente casi todo el pueblo de Valdelagua, con su caserío dividido en dos por el río. En el otro barrio contemplo a lo lejos una persona joven que va paseando un perro y se aleja del pueblo en dirección a donde estaban las eras. Bajo de mi atalaya y continuo transitando por la calle alta. Se oye conversación de unas mujeres en una de las viviendas. Una sale con unos recipientes en ese momento pero no me ve. Sigo hasta que llego hasta donde está situado el transformador. Bajo por este lado y aparezco por la casa Grande nuevamente pero por el lado contrario a donde están las gentes con los preparativos. Prefiero no dejarme ver mucho más porque no quiero importunarles con mi presencia. Aún así me cruzo con otra persona (es inevitable habiendo tanta gente). Conversación trivial, me comenta que él no es nacido en Valdelagua, que lo es su señora. Estamos un par de minutos conversando y nos despedimos, él se dirige al lugar de reunión y yo me dispongo a ver el otro barrio. En una casa están haciendo obra. Paso junto a la remozada bolera. Me encamino por una calle en ligera pendiente hasta donde se encuentran situadas las bodegas donde guardaban el vino. Me asomo al interior de alguna de ellas, todavía hay tinajas por allí. Una gran obra arquitectónica estas cuevas horadadas en la tierra. Sigo hasta el final, donde ya no hay más edificaciones. Contemplo Valdelagua desde aquí. Otra panorámica distinta. Se ven varias casas arregladas. La persona que había visto anteriormente desde lejos paseando con el perro se cruza en ese momento conmigo. Un agradable saludo por su parte y baja para el pueblo. Yo me quedo unos minutos más aquí contemplando el paisaje. La iglesia, la ermita, las casas...
Bajo para el pueblo nuevamente, me meto por callejas de esta parte alta del pueblo. Por aquí hay menos vida. Las edificaciones están en buen estado pero sin signo de estar habitadas ni mantenidas. Bajo por una calle y me encuentro a un grupo de personas que se están saludando unos con otros. Son todos familia según parece, unos acaban de llegar. Los saludo y entablo una tibia conversación con uno de ellos. Me comenta algunos detalles del pueblo y de la reunión. Alguien le reclama desde el interior de la vivienda y damos por terminada la conversación. Así como pienso que también tengo que dar por terminada esta tercera visita a Valdelagua. Llego otra vez a la entrada del pueblo. Contemplo un poco a distancia el molino aceitero, otra de las joyas arquitectónicas del pueblo que si nadie lo remedía tiene un futuro incierto por encontrarse en estado de ruina. Contemplo Valdelagua por última vez. La visita toca a su fin. Hoy había personal para haber mantenido conversación con los nativos del pueblo como a mi me gusta hacer en todos los lugares que visito pero entiendo que hoy no era el día adecuado para ello. Según me voy alejando del pueblo camino de Brihuega pienso en las gentes de Valdelagua que seguirán con los preparativos de la paella y que dentro de un par de horas darán buena cuenta de ella en sosegada armonía y confraternización. Una bonita manera de mantener el vinculo con el pueblo que un día les vio nacer.
PUBLICADO POR FAUSTINO CALDERÓN.
Año 1996. Vista panorámica de Valdelagua.
Año 2023. Entrando en Valdelagua.
Don Inocencio y posteriormente su hija doña Vicenta impartieron enseñanza aquí.
Año 2009. Calle Mayor.
Año 2009. La iglesia parroquial de la Ascensión.
Año 2009. Interior de la iglesia.
Año 2009. Vista del pueblo desde la puerta de la iglesia.
Año 2009. Ermita de la Purísima.
Año 2009. Los chopos hacen de cortina entre los dos barrios.
Año 2009. Vivienda y pajar.
Año 2009. La fragua.
Año 2009. Calle Real.
Año 2009. Calle de Valdelagua.
Año 2009. La casa de la maestra.
Año 2009. Bonito rincón.
Año 2009. Confluencia de calles.
Año 2023. Horno comunitario.
Año 2009. El campo de bolos recuperado.
Año 2009. La antigua fuente de Valdelagua.
Año 2009. Molino de aceite.
