Amunartia (La Rioja)

La bonita aldea de Amunartia formaba parte de la Cuadrilla de Arrupia (la otra cuadrilla es la de Garay y en ellas se agrupaban las aldeas de Ojacastro según estuvieran en el margen izquierdo o en el margen derecho del río Oja).
Situado a 950 metros de altitud, en la solana de un estrecho vallejo que forma el arroyo Muraga, Amunartia llegó a contar con catorce viviendas, iglesia, escuela, ayuntamiento, horno y fragua.
El centeno era la principal producción de este pueblo, con numerosos árboles frutales como eran los manzanos y los cerezos.
El grano tenían que llevarlo a moler a Ojacastro o a Ezcaray indistintamente.
Las vacas y las ovejas conformaban la mayor parte del ganado amunartiense.

"Los corderos machos no se vendían al poco de nacer, sino que se esperaba a que tuvieran tres años y se hicieran carneros para venderlos a carniceros de Ojacastro" FÉLIX MATEO.

Eran buenos productores de miel, producto que llevaban a vender junto con manzanas a pueblos como Quintanar de Rioja, Villarta, Viloria de Rioja o Grañon.
Algunas familias más necesitadas recogían leña de haya y bajaban a Ezcaray diariamente a venderla.
Desde finales de los años treinta tuvieron luz eléctrica en las casas por medio de una linea proveniente de Ojacastro.
Sin embargo el agua no llegó nunca a las viviendas amunartienses y tenían que ir a buscarla a una fuente que había en el barranco Tunturriego.

Arroyo Tunturriego
Barranco de Barrotarna
Camino del Monte Gorche
Cantoblanco
Chipias
El Calvario
Fuente de Matalturra
Fuente el Jaque
Matalturra
Monte Gorche
Solana de Amunartia

**Son algunos topónimos de lugares comunes de Amunartia que quedaran para siempre en el recuerdo de las gentes que habitaron el pueblo**

A Ezcaray acudían todos los domingos pues allí había mercado y feria de ganado muy concurrida por gentes de toda la comarca. Se aprovechaba para comprar o vender corderos o cabritos, y comprar productos de primera necesidad que no tenían en la aldea como podía ser ropa, jabón, aceite o vino.
Y sino también se abastecían de lo que les traían vendedores ambulantes provenientes de Ezcaray y Ojacastro, como era el tío Teodomiro que con una burra iba vendiendo telas, hilos y paños o el tío Ratifa de Santo Domingo de la Calzada que acudía en tren hasta Ojacastro y desde allí se recorría andando todas las aldeas vendiendo cinturones, cordones y otros productos textiles o bien una mujer que venía desde Ojacastro montada a caballo vendiendo pescado.

El 25 de julio tenían la fiesta grande de Amunartia honrando a Santiago, su patrón.
La víspera se limpiaban bien todas las calles por donde iba a pasar la procesión. Este acto y una misa eran las ceremonias principales en el apartado religioso.
Venia muchísima gente de todos los pueblos, hasta de los más alejados como eran Anguta o Avellanosa.

"La gente que venía de otros pueblos el día de la fiesta al pasar junto a los cerezos aprovechaba para ponerse morado a comer cerezas debido a que había muchas en Amunartia". FÉLIX MATEO.

En la comida era costumbre sacrificar una oveja machorra en cada casa para agasajar a todos los invitados.
Ese día se ponía una taberna en la casa concejo y el baile se realizaba en una era o en una cuadra bien acondicionada si llovía.
En los tiempos más antiguos eran los gaiteros de Fresneda o de Eterna los encargados de la música y en Amunartia existían los danzantes, que iban bailando delante del santo en la procesión.

"Yo fui danzante en mis años mozos, pero luego esta costumbre se fue perdiendo poco a poco al ir emigrando los jóvenes". FÉLIX MATEO.

Cuando no había danzantes ya venía otro tipo de música con orquestas de Ezcaray y Ojacastro que con saxofón, clarinete, bombo y trompeta ya ejecutaban unos bailes más modernos.
En septiembre realizaban la fiesta de Gracias, cuando ya se había recogido la cosecha, se hacia dos días de fiesta, uno pagaba el ayuntamiento y otro los mozos.
También los amunartienses asistían en buen número a las fiestas de los pueblos de la comarca.

"Tengo unos recuerdos imborrables de ir con mi abuelo a las fiestas de Anguta (él era natural de allí), íbamos montados a caballo monte a través, había tres horas de trayecto, pero para un niño era algo mágico aparecer en un lugar apartado del que vivías, era una sensación especial estar tan lejos de casa, puesto que de niño apenas habías salido de Amunartia". FÉLIX MATEO.

Cada quince días se oficiaba misa en Amunartia, el cura venia desde Ojacastro (don Felicísimo), había que bajar a buscarle con caballería, primeramente venia don Saturnino montado en bicicleta desde Zorraquin.

"De niños íbamos a ver la bicicleta del cura al salir de misa que la tenia apoyada en la pared, nunca habíamos visto una bicicleta en Amunartia y nos llamaba la atención". FÉLIX MATEO.

El médico (don Eliseo) venia dos veces al mes a pasar consulta, había que ir a buscarle y llevarle una caballería para que pudiera subir al pueblo.
El veterinario venia desde Ojacastro, lo mismo que el cartero.
El capador llegaba desde Anguta y el herrero lo hacía desde Ezcaray.


"Había unas fincas de centeno que eran comunales, de todo el pueblo y con lo que se obtenía de la cosecha y posterior venta se sacaba para arreglar los desperfectos que pudiera haber en la iglesia, la escuela o el horno, y si sobraba algo se utilizaba para comprar vino para beber el martes de carnaval.
Cuando alguien se moría, después del entierro se reunían en la casa concejo y los familiares del difunto obsequiaban con pan y vino.
Cada mes estaba obligado un vecino a tener vino en la casa, se hacía por rotación y era para la gente que venía de paso o para algún acto que se hiciera en el pueblo, como si fuera una especie de taberna, incluso los jóvenes algún domingo o festivo si les apetecía echar unos tragos pues se dirigían a la casa en cuestión".
FÉLIX MATEO.

A pesar de la tranquila vida en el pueblo, la emigración ya estaba haciendo estragos en Amunartia, con la marcha primero de los jóvenes y después de los mayores, que se fueron buscando un mejor futuro de vida, principalmente a Logroño y a Bilbao.
El corazón de Amunartia dejó de latir en la primera mitad de la década de los 70 con la marcha de Juan Ortega y su familia, los últimos en marchar.
Años más tarde hubo un intento de compra del pueblo por parte de un hacendado de San Sebastián que tenía pensado montar allí una vaquería aprovechando los buenos pastos que se habían quedado tras el despoblamiento del pueblo, pero el proyecto no fraguó porque hubo dos o tres vecinos que no quisieron vender, y como esta persona quería comprar todo el pueblo y sus tierras al completo, se fue al traste la operación.

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Informante: Félix Mateo, inolvidable mañana invernal recorriendo en su compañía las calles de Amunartia. A sus 86 años conserva una memoria prodigiosa. Un excelente y entretenido informante de su pueblo.

Visita realizada en compañía de Félix Mateo en enero de 2013 y en solitario en mayo de 2026.

Punto y aparte. He vuelto a Amunartia, trece años después de mi primera visita. Tenía curiosidad por ver su estado actual. En aquella ocasión estaban relativamente bien algunas casas y muy mal los edificios comunales.
Salgo de Ojacastro por el camino que me llevara en cincuenta minutos aproximadamente hasta la aldea. La tarde es fresca, el sol no aparece, tiene pinta de llover (aunque no caerá una gota). Cuando llego junto al cementerio ya sé que me queda poco para llegar. El recinto funerario pasa completamente desapercibido a pesar de estar junto al camino, es tal la vegetación que hay en su interior y en sus aledaños que solamente se ve un muro lateral y no es fácil intuir que aquello fue el camposanto de Amunartia. Pocos minutos después hago mi entrada en la aldea. Hay tierra mojada y charcos, señal de que ha llovido por la mañana. Voy expectante por ver lo que me voy a encontrar, las primeras edificaciones las encuentro más o menos igual, la llamativa casa de la maestra no se ha deteriorado en exceso, incluso se puede entrar un poco al interior, con las debidas precauciones, aunque nada de especial hay que ver dentro salvo vegetación, ladrillos y tierra escombrada.
Me acuerdo en todo momento de Félix Mateo, mi acompañante de la primera visita. Cuando le comenté en Ojacastro el motivo de mi aparición por allí y el interés que tenía por conocer su pueblo, enseguida se brindó de manera desinteresada y entusiasta a acompañarme. Y fue un informante de primera categoría. Gracias a él pude saber muchas cosas de Amunartia, poner nombre a las edificaciones y sobre todo localizar alguno de estos edificios que sin su ayuda no habría sido posible distinguir debido a su mal estado, como era la iglesia, la escuela, el ayuntamiento, el horno y el cementerio. Si él no me hubiera acompañado habría visto solamente unos muros casi caídos y sin detalles que me pudieran orientar de lo que fueron. Gracias a él pude saber lo que fue cada uno.
Bajo para la parte baja del pueblo, observo el enjuto transformador de la luz a unos metros, pero está cercado por la vegetación, imposible acercarse a él. Como tampoco lo puedo hacer a la escuela. La vegetación por esta parte está muy crecida y no se puede ver nada. Desisto de buscarla. Me encamino a continuar viendo el pueblo por su sector occidental. Veo un coche todo terreno aparcado junto a una casa y unos metros más adelante observo a dos personas en una finca haciendo labores de apicultura. No me ven. Por ahí ya no se puede avanzar más. Sigo hacía la parte alta, donde está la iglesia. El templo religioso que si no es por las indicaciones de Félix nunca habría sabido cual era. El edificio está completamente devorado por la vegetación y salvo un muro no se observa nada más, ni puerta, ni tejado, ni espadaña ni nada, ni por supuesto nada de su interior. Otro tanto se puede decir de la casa concejo, solo el arranque de los muros visible y si no es por la sabia puntualización de Félix habría pasado desapercibido.
Vuelvo otra vez al epicentro visible de Amunartia en la actualidad: la pequeña plaza junto a la casa de la maestra. La visita a Amunartia va tocando a su fin. Además parece que el cielo se pone oscuro y tengo casi una hora hasta Ojacastro.
Hago el camino de vuelta ensimismado en mis pensamientos sobre lo que he visto. Y es que Amunartia a pesar de los trece años transcurridos no está tan mal como pensaba que podría pasar. Y sobre todo si lo comparo con la visita que hice por la mañana a Altuzarra, lugar donde las diferencias entre los años transcurridos han sido muy evidentes. En Amunartia no en exceso. Más vegetación pero las edificaciones se mantienen dentro de lo que cabe. Lo que si valoro sobremanera entre las dos visitas es haber sido acompañado la primera vez por Félix Mateo, un lujo de acompañante. Pude conocer los entresijos de la vida cotidiana de Amunartia gracias a las oportunas explicaciones que me iba dando sobre el terreno. Es una ocasión que no se da muy a menudo, ser acompañado por un nativo del lugar, pero aquella mañana si se dio. Félix no lo dudó un momento en acompañar al visitante que aquella mañana se presentó en Ojacastro interesado en saber cosas sobre esta aldea amunartiense. Gracias Félix, que bonito recuerdo fue tu compañía y tus explicaciones. Disfrutabas contando cosas de tu pueblo y yo disfruté escuchándote. Y además me hubiera gustado retroceder en el tiempo y verte en tus años de danzante delante de la procesión.

PUBLICADO POR FAUSTINO CALDERÓN.

Llegando a Amunartia.

Bonita perspectiva de los primeros edificios.

La casa de la maestra. Fue la última vivienda que se construyó en Amunartia, como delata el material empleado en su construcción
(ladrillo revestido de yeso). No se usó mucho como vivienda puesto que las maestras que solían ser chicas jóvenes preferían estar de patrona en alguna casa.

La última casa que se cerró en Amunartia.

La casa del tío Domingo, era la más pudiente del pueblo.

La casa del tío Isidoro.

Casas de Amunartia en la parte baja del pueblo (la del tío Pablo y la del tío Eusebio).

Calle de Amunartia.

La iglesia parroquial de Santa María. En contra de lo que suele ser habitual esta iglesia ha llevado un proceso muy acelerado de destrucción. Se consiguieron poner a buen recaudo casi todas las cosas de valor de su interior.
"Cuando el pueblo se quedó vacío se llevaron a Ojacastro los objetos de la iglesia, como eran las dos campanas, los santos, imágenes, ropa sacerdotal y un mantel para el altar que había sido donado por un emigrante. Pero si eché a faltar dos cajas de muertos que había siempre en un rincón de la sacristía y que según le oí contar a mi abuelo antiguamente cuando no había ataúdes servían para transportar a los fallecidos al cementerio y allí se les enterraba envueltos en sabanas, nunca se supo a donde fueron a parar". FÉLIX MATEO.

La escuela de Amunartia.

La casa concejo, camino de su disolución definitiva como edificio. Antiguamente en la planta de arriba estaba la primitiva escuela de Amunartia.

Ruinas del edificio que compartían la fragua y el horno.

Transformador de la luz.